Symbole de la place de la Barbacane depuis plus de trois siècles à Cordes-sur-Ciel (Tarn), le grand tilleul s’est effondré lors de l’orage du 13 août dernier. Sa disparition a bouleversé les habitants, qui multiplient déjà les projets pour honorer sa mémoire.
L’orage du 13 août dernier a été fatal pour le majestueux tilleul de la Barbacane. Les rafales ont finalement terrassé cet arbre plusieurs fois centenaire, véritable repère du village. On estime qu’il avait plus de trois siècles et qu’il fut planté à l’époque où Cordes commençait à s’étendre au-delà de ses remparts.
La nouvelle s’est aussitôt propagée, des conversations de rue aux réseaux sociaux, tel un grand malheur qui venait de s’abattre sur la cité.
Malgré l’accès bloqué pour des raisons de sécurité, beaucoup de Cordais sont venus se rendre compte par eux-mêmes du désastre. Une véritable procession funéraire a eu lieu dans les heures suivantes pour un dernier hommage à celui que tous avaient connu, puisque de mémoire d’homme il avait toujours existé. La tristesse la plus vive se ressent chez les riverains du quartier.
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Pour Jean-Pierre Deruelle, illustrateur dessinateur, qui le voyait tous les jours, la peine est immense : « Pour nous, ses voisins, une page est tournée, c’est un véritable drame tant il était évocateur de souvenirs, c’est comme le décès d’un proche ».
Sa beauté avait souvent inspiré l’artiste, qui en tira une aquarelle, « L’arbre à danser » où il est au cœur d’une scène médiévale, entouré de personnages colorés, avec pour fond la tour de la Barbacane.
Plusieurs projets pour perpétuer sa mémoire
Bernard Andrieu, maire de Cordes, se souvient des montées à vélo de son enfance pour atteindre la place de la Bride, qui était le lieu de rencontre de la jeunesse.
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« L’arbre était un repère, le lieu de rendez-vous, et surtout de pause des enfants qui habitaient en bas de Cordes ou au Bouisset ; la fontaine à côté, qui coulait toute l’année, permettait de se rafraîchir. La cité comptait autrefois des commerces de nécessité : mercerie, charcuterie, pâtisserie… Les habitants de Cordes s’y rendaient et faisaient volontiers halte sous le tilleul. »
Daniel Loddo, de La Talvera, évoque l’importance du tilleul dans la tradition ainsi qu’une coutume locale qui consistait à surprendre les passants à la nuit tombée en surgissant de derrière l’arbre avec un drap sur la tête pour se déguiser en revenant ou en « drac », créature imaginaire en Occitanie qui représente le diable.
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Lors de la fête occitane qui s’est tenue le lendemain de sa chute, les musiciens n’ont pu cette année faire danser les gens sous son houppier.
L’émotion a déjà fait naître plusieurs projets pour perpétuer sa mémoire : plaque commémorative, sculpture de son tronc ou œuvre collective, afin qu’il continue de vivre dans l’esprit des Cordais.
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